苜蓿栽培史

苜蓿是一种重要的饲料作物。主要用于养马。汉代从大宛国引进,苜蓿之名系古大宛国语buksuk的音译。汉唐时,养马业比较发达,苜蓿种植较为普遍。元时苜蓿被用于救荒,政府规定“各社布种苜蓿以防饥年”,苜蓿主要分布在北方,明代据《群芳谱》载:“以三晋为盛,秦、汉、鲁次之,燕赵又次之,江南人不识也。”清代河南汲县等地的农家每家种苜蓿二三亩。

苜蓿属豆科作物,具有固氮能力,古人对此已有认识,常用作先锋作物,用以改良土壤,种于盐碱地上,四五年之后,犁去其根,改种其它作物。或与其它作物轮作或混作,提高土壤肥力。《群芳谱》中记载了一种使苜蓿长期繁殖的方法,每一亩今年半去其根,至第三年去另一半,如此更换,可得长生,不烦更种。