苜蓿栽培史

苜蓿是一种重要的饲料作物。主要用于养马。汉代从大宛国引进，苜蓿之名系古大宛国语buksuk的音译。汉唐时，养马业比较发达，苜蓿种植较为普遍。元时苜蓿被用于救荒，政府规定“各社布种苜蓿以防饥年”，苜蓿主要分布在北方，明代据《群芳谱》载：“以三晋为盛，秦、汉、鲁次之，燕赵又次之，江南人不识也。”清代河南汲县等地的农家每家种苜蓿二三亩。

苜蓿属豆科作物，具有固氮能力，古人对此已有认识，常用作先锋作物，用以改良土壤，种于盐碱地上，四五年之后，犁去其根，改种其它作物。或与其它作物轮作或混作，提高土壤肥力。《群芳谱》中记载了一种使苜蓿长期繁殖的方法，每一亩今年半去其根，至第三年去另一半，如此更换，可得长生，不烦更种。