希波克拉底是希腊古典时代著名的医学家，被后人称为“医学之父”他将医学从原始的巫术中拯救出来，以科学的方法对待疾病。还认为人身上有四种体液，即血液，黄胆汁，黑胆汁和粘液，这四种体液的流动维持着人类的生命，如果它们相互平衡，人就健康；如果平衡破坏，人就会生病，这种理论在西方一直流传，正如中医的阴阳五行学说一样，成为西方医学的理论基础。并且他还认为四种体液还决定了人的气质。即血液型为多血质的；粘液型为粘液质的；黄胆汁型为急燥性的（多胆汁的）；黑胆汁型为忧郁性的。这种思想尽管在医学高度发展的今天看来有点想入非非和无稽之谈，虽然缺乏生理科学根据，但却比较确切地划分和描述了人的气质类型，引起了后人对气质的生理基础进行广泛深入的研究，因此至今它仍在心理学中占有一席之地；直到现在当我们讨论朋友的性格时，我们还是习惯使用这些词汇，由此我们不难看出这个理论对医学与心理学发展所产生的巨大影响。

首先来说一下此理论的缺点，此理论缺乏生理科学的依据，在一定程度上是元素学说在医学领域的反映。比如希波克拉底的思想很显然是受到恩培多克勒元素学说的影响，恩培多克勒认为水，火，土，气是组成世界的四种基本元素，这四种元素与热、干、湿、冷四种基本属性相配合而成的，而它又与体内的四种液体即血液、粘液、黄胆汁和黑胆汗等相对应的。这些仅仅是想象的结果，缺乏具体的科学理论证明。正如中医里的金木水火土的五行学说，因为中国使用金属器具很早并且冶金技术发达，所以就有了元素“金”的加入，由此可见，此理论是各民族医学发展初期的一种思辨的，把哲学用于医学的一种表现，其中包含的科学成分很少。另外我们现在知道人的性格不是内在的或天生的，更多是环境刺激的结果，并因为内外环境的刺激，使某方面强化或弱化。一个明摆着的事实：对于一个呱呱坠地的婴儿，我们可以用体液学说来判断他的气质类型，但是对其性格和其他心理特征却完全是一个未知数。此外人的心理特征复杂多变，类型多样，仅仅靠四种气质类型也不可能说明每个人的具体气质类型。

虽然此理论不怎么符合今天的科学，它带有思辨的性质，而且理论显得十分的简单和粗糙，但是有了理论即使错误的理论也比没有理论好，好多粗糙的，不成熟的理论正是在后人的继承和发展中不断的详细和趋于完善。希波克拉底的理论最早被罗马医生盖伦所继承，盖伦从希波克利特的体液说出发，将人体内的体液的混合"比例"用拉丁语命名为"Temperamentum"，这便是近代"气质"英文名temperament概念的来源。他除了用生理和心理特性之外，还加进了人的道德品行，这些因素组成13种气质类型。后来，简化为4种气质类型，即流行于今的多血质、胆汁质、粘液质和抑郁质。每一种气质类型的特点都是某种体液占优势的结果，并有特定的心理表现。盖伦还认为，人的行为方式不仅决定于气质，也决定于周围环境。这样就把体液理论完善化，而且由于盖伦的影响，使得此理论在罗马和中世纪成为了正统的思想而得到了进一步的发扬光大。影响一直达到十七世纪。此后随着社会的进步和医学心理学的发展，气质体液学说得到了很大的发展。其中比较著名的有血型气质说。1901年，维也纳大学的南德斯依纳发现血液的不同类型，创立ABO系统，这引发了日本心理学家古川竹二的灵感。古川竹二很敏感地将四种血型和四种气质类型联系在一起。他在大量的调查基础上认为，希波克拉特的四种气质类型不是由胆汁和粘液决定，而是由血型决定。他把南德斯依纳的ABO系统与四种气质类型相结合，创立了气质的血型说。 O型人外向直爽，热情好动，富于精力，爱憎分明，见义勇为，有主见，主观自信，急躁好强，有野心；易激发感情。说话易用教训人的口气，易得罪朋友；动作粗犷，不灵活，不易做耐心的工作；爱情上多属主动，易被别人爱，也易接受别人的爱。长寿者多。A型人精明、理智、内向，不善交际。沉思好静，情绪稳定，忍耐力强。具有独立性，易于守规。做事细心谨慎，但不果断。责任心强，固执。感情含蓄，注重仪表，但不新奇，是处理家务的能手。B型人聪明、活泼、敏捷。外向，善交际。兴趣广泛多变，精力分散；大事故少，小事故却不少，行动奔放，不习惯束缚；易感情冲动，热心工作，不怕劳累。缺乏细心和毅力。动作语调富于感情，易引起他人注意。爱情上，女性比男性主动。AB血型的人属于复合气质类。机智大方，办事干净利落，冷静、不浮夸。行动有计划，喜分担责任。兴趣广泛。因倾向不同，有的人有领导能力，有的人则沉默寡言、满腹心事，待人接物缺乏经验、易吃亏。古川的研究引起了许多人的兴趣，因为此项研究涉及到人类学的许多未知领域，潜伏着人类对自身了解的重大突破。这样，体液说又有了新的发展。此外还有德国精神病学家克雷奇默提出的体型说，生理学家柏尔曼提出的激素说，美国心理学家巴斯的活动特性说和心理学家巴甫洛夫的高级神经活动类型说  。这极大的促进了生理学和心理学的发展和进步。

同时气质类型学说对社会生活的其他方面也产生了巨大的影响，如法国的《百科全书》撰写“天才”这一条目作准备的一段笔记中，狄德罗写道：“有天才的人：诗人、哲学家、画家、音乐家，都有一种我无以名之的特殊的、隐秘的、难以下定义的心灵的品质；缺乏这种品质，就创作不出极其伟大、极其美丽的东西来。是想象力吗？不是。我见过一些美丽而丰富的想象力，它似乎大有可为，然而却毫无成就，或成就甚少。是判断力吗？不是…………而不是天赋。是头脑和脏腑的某种构造，内分泌的某种结构吗？我同意，不过有一个条件，那就是必须承认，无论是我还是任何人，对这一点都没有确切的概念，此外还得添上观察力……”显然狄德罗认为天才不是别的，而是“天赋”的“一种我无以名之的特殊的、隐秘的、难以下定义的心灵的品质”；并特别强调是由于“头脑和脏腑的某种构造，内分泌的某种结构”的缘故才发生的，这显然受到了体液气质说的影响。据说现在国际上挑选运动员时往往将其血型作为参考，因为人们认为各种血型的人在运动中的表现各不相同。D型者敢于拼搏，但情绪随胜负起伏不定；A型者能吃苦耐劳，耐力强，情绪强烈，宜于长距离马拉松赛跑；B型者好胜心强，胆子大，敢于尝试高难度动作，宜于体操、技巧等运动；AB型者沉着拎静，宜于射击等运动。这也是体液气质说的另一种表现。同时气质说也被消费心理学来研究不同类型消费者的心理，以更好的获得商业利润。

即使我们不从气质类型以后的发展来说，即使在当时希波克拉底时代，气质类型说的提出也具有相当重要的意义和价值。他第一次的尝试把人类纷繁复杂，毫无规律的心理特征和外在表现用分类的方式来加以把握。并且用四种彼此有区别的特征来把不同类型的人区分开来，这正是近代科学的归类法，正是因为分类，我们才能更好的认清每一类气质人的特征并在治病的时候坚持辩证施治，因人而异的原则，两千多年前的希波克拉底在当时艰苦落后的时代就认识到这种方法的可贵并加以尝试，不能不说是科学史上一次伟大的创新和进步。

最后我们回到我们讨论的重点，研究一下该理论在当代医学中的应用和价值。通过前面的叙述，我们可以知道该理论在现代医学技术方面用处不大了，可是它却对求医者的心理造成很大的影响 ，进而会影响病人康复或治愈的效果。比如一个人得了不治之症，这个病人是抑郁质，这种气质的人沉静，深含，易相处，人缘好，办事稳妥可靠，做事坚定，能克服困难；但比较敏感，易受挫折，孤僻、寡断，疲劳不容易恢复，反应缓慢，不图进取，如果医生告诉他真实的病情， 他就会易受挫折，没有信心再活下去，如果医生说的很委婉，吞吞吐吐。这样更会引起他的猜疑，让他不安，病的更快，只有痛快的告诉他你没事，放心吧，给他吃一颗定心丸，这样或许让他心情舒适还能多与病魔抗争些日子。这样可以依据气质学说对不同的病人采取不同的方式，以便让他们能更好的战胜疾病，重新获得生活的意义。