天時之宜篇第四
四時八節之行，氣候有盈縮踦贏之度。五運六氣所主，陰陽消長有太過不及之差。其道甚微，其效甚著。蓋萬物因時受氣，因氣發生；其或氣至而時未至，或時至而氣未至，則造化發生之理因之也。若仲冬而李梅實，季秋而昆蟲不蟄藏，類可見矣。天反時為災，地反物為妖。災妖之生，不虛其應者，氣類召之也。陰陽一有愆忒，则四序亂而不能生成萬物。寒暑一失代謝，卽節候差而不能運轉一氣。
在耕稼盜天地之時利，可不知耶？
傳曰：「不先時而起，不後時而縮。」故農事必知天地時宜，則生之、蓄之、長之、育之、成之、熟之，無不遂矣。
由庚①、萬物得由其道，崇丘①、萬物得極其高大，由儀①、萬物之生各得其宜者，謂天地之間，物物皆順其理也。故堯命羲和②，曆象日月星辰③，以欽授民時，俾咸知東作、南訛、西成、朔易④之候。稽之天文，則星鳥、星火、星虛、星昴⑤，於是乎審矣。騐之物理，則鳥獸孳尾、希革、毛毨、氄毛⑥亦詳矣。而厥民析、因、夷、隩⑦，可得而稽倣之也。大則取象乎天地，無乖升降之機。明則取法乎日月，不亂經營之度。定之以時，應之以數。此欽天勤民旨意，豈率然哉。其所以時和歲豐，良由此也。
今人雷同以建寅之月朔為始春⑧，建巳之月朔為首夏，殊不知陰陽有消長，氣候有盈縮⑨，冒昧以作事，其克有成耶？設或有成，亦幸而已，其可以為常耶？
聖王之莅事物，皆設官分職以掌之，各置其官師以教導之。農師之職，其可已耶？
春秋之時，法度並廢，宜凶荒荐至，乃書有年，書大有年⑩，蓋幸而書之。抑見天道有常，而人自愆忒也。詩稱「豐年穰穰⑾」，「其崇如墉，其比如櫛⑿」，以言其得法度時宜，故豐登有常也。
洪範九疇，彝倫攸敘，則百穀用成；彝倫攸斁，則百穀不成⒀。然則順天地時利之宜，識陰陽消長之理，則百穀之成，斯可必矣。古先哲王所以班朔明時者，匪直大一統也，將使斯民知謹時令，樂事赴功也。故農事以先知備豫為善。
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① 由庚、崇丘、由儀，是《詩經》小雅中的篇名，已佚。詩序說：「由庚，萬物得由其道也。崇丘，萬物得極其高大也。由儀，萬物之生各得其宜也。有其義而亡其辭。」
② 羲氏、和氏，世掌天地四時之官。這一段取材於《尚書》堯典。堯典說：「乃命羲、和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘谷。寅賓出日，平秩東作。日中星鳥，以殷仲春。厥民析。鳥獸孳尾。申命羲叔，宅南交。平秩南訛，敬致。日永星火，以正仲夏。厥民因。鳥獸希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅餞納日。平秩西成。宵中星虛，以殷仲秋。厥民夷。鳥獸毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短星昴，以正仲冬。厥民隩。烏獸氄毛。」
③ 日月星辰的躔次叫做曆。星指四方中星(見下)。辰指日月交會。這裏是說，觀察天體運行的方位，分節以記天時。
④ 「東作」，《尚書》孔傅：「歲起於東而始就耕，謂之東作」。「南訛」，訛，化也，指「南方化育之事」。「西成」，秋，西方，指秋季萬物成。「朔易」，朔，北方，易指歲改易。
⑤ 孔傳：「鳥，南方朱鳥七宿。……春分之昏，鳥星畢見，以正仲春之氣節。」「火，蒼龍之中星，舉中則七星見。」「虛，玄武之中星。」「昴，白虎之中星。」總起來說就是：春分的黄昏，南方朱鳥七星並見；夏至的黄昏，東方蒼龍七星並見；秋分的黄昏，北方玄武七星並見；冬至的黄昏，西方白虎七星並見。
⑥ 「孳尾」，孔傳：「乳化曰孳，交接曰尾。」「希革」指「夏時鳥獸毛羽希少改易。」「毛毨」指「毛更生整理。」「氄毛」指「鳥獸皆生耎毳細毛。」
⑦ 孔傳：民析，「言其民老壯分析。」民因，「因謂老弱，因就在田之丁壯以助農也。」民夷，「夷，平也，老壯在田，與夏平也。」民隩，「隩，室也，民改歲入此室處，以辟風寒。」
⑧ 北斗星的柄在一年之中，如時針般的旋轉一周。以十二辰分周天為十二方位，正北為子的方位。建寅之月，卽斗柄指着寅的方位的一個月，就是農曆的正月。朔指日月交會之日，用作每一個月的第一日。
⑨ 我国舊曆(卽現在所謂農曆)是一種陰陽合曆，以朔望定月，又求合於回歸年。曆法中每月的日數，只能用整數計算，而朔望月(月球繞地球一周)的實長有小數(二九點五三零五九日)，因此用月大三十日，月小二十九日來調濟。十二個朔望月實長三五四點三六七二日，比回歸年(地球繞日一周)短十點八七五零日，因此用閏月來調濟，十九年而七閏。既然一年之中，有的有閏月，有的沒有閏月，月份就不能確切地表示季節。這裏所謂「陰陽有消長，氣候有盈縮」，就是指這種情形說的。因此我國又規定二十四節氣來補救這一缺點。所以正確地說，應該以立春為春季的第一天，立夏為夏季的第一天。
⑩ 見《春秋》經。
⑾ 《詩經》商頌烈祖：「豐年穰穰。」
⑿ 《詩經》周頌良耜：「其崇如墉，其比如櫛。」
⒀ 此五小句散見《尚書》洪範篇。「洪範九疇」，意思是大法九類。九類是：①五行，②敬用五事，③農用八政，④協用五紀，⑤建用皇極，⑥乂用三德，⑦明用稽疑，⑧念用庶徵，⑨嚮用五福，威用六極。