蚕书

    《蚕书》 的作者，历来有两种说法。《宋史·艺文志》和《四库全书总目要》等，认为它的作者是秦湛；余嘉锡则根据南宋陈振孙的《直斋书录解题》和王应麟的《困学纪闻》，认为是秦观 。“知不足斋丛书”中的《蚕书》也题作秦观，少游。秦观乃秦湛之父，究竟此书作者是谁，二者必居其一。据黄世瑞考证，元丰七年，秦观三十六时编有《淮海闲居集》；作者在《逆旅集·自序》亦云：“予闲居，有所闻辄书记之。”此二处之“闲居”与《蚕书》开篇“予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书”在语气与笔调上是一致的。从而认定，《蚕书》的作者是秦观，书写成于元丰七年或元丰七年之前。[1]

    与《蚕书》 有关的还有一个有争议的问题就是《蚕书》所反映的养蚕技术的地区性问题。一种观点认为，《蚕书》是反映北宋兖州地区蚕业技术的，而另一种意见，则认为《蚕书》主要还是反映北宋时期高邮地区蚕事的，不过其中间也杂有兖人的方法。分歧源于对《蚕书》开场白的理解，兹将《蚕书》前言摘录如下：

予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书。考之《禹贡》扬、梁、幽、雍不贡茧物。兖篚织文，徐篚玄纤缟，荆篚玄熏玑组，豫篚纤纩，青篚　丝，皆茧物也。而桑土既蚕，独言于兖。然则九州蚕事为最乎？予游济河之间，见蚕者豫事时作，一妇不蚕，比屋詈之，故知兖人可为蚕师，今予所书，有与吴中蚕家不同者，皆得之兖人也。

    据考证，秦观 及其妇，皆高邮人氏，照理推测，秦观从妇所论蚕，当然是高邮地区的蚕业。但是秦观所书，并非是秦妇所论，因为他们是高邮人，对于高邮的蚕业生产是大路货，习以为常，司空见惯，倒不值得一写，相反他们对于兖人的蚕业技术倒是非常有兴趣的。因此，对于秦妇是否曾经随父或随夫到过兖州的的考证是没有必要的。关键的问题是秦观是否到过兖州，毕竟秦观是本书的作者。《宋史》虽然缺乏秦观曾在兖州做官的记载，或许他根本就没有在兖地做官，但这并不否认他曾经到过兖地，相反秦观在书中交代得很清楚，“予游济河之间。”因此，他写作的《蚕书》 是他亲眼所见，而非“从妇所论”，“从妇论蚕”不过是他写作《蚕书》的缘起而已。

    再从《蚕书》 的内容来看，书中所记也多与北方 的蚕事有关。如，在“制居”一节中，提到“建四木宫，梁之以为槌，县筐中间，九寸凡槌十，县以居。”槌者何也？槌者蚕架也，“蚕架，阁蚕盘篚具也。”宋元时期，北方称蚕架为“槌”，《王祯 农书·农器图谱集之十六》载曰：“此南方 盘篚有架，犹北方椽箔之有槌也。”王祯原本也是山东人氏，他对北方蚕具情况的了解是无庸置疑的，《蚕书》不称架，而称槌，可见其为北方兖州之说无疑，此其一也。其二，宋元时期，缫丝有两种方法，一是热釜，一是冷盆。《王祯农书·农器图谱集之十六》云：“南州夸冷盆，冷盆细缴何轻匀；北俗尚热釜，热釜丝圆尽多绪。”而《蚕书·化治》所介绍的正是热釜缫丝法，这种方法在缫丝过程中，火候要比冷盆要在，所以，《蚕书》这样写道：“常令煮茧之鼎，汤如蟹眼。”即釜中之水须保持在沸腾状态。此为《蚕书》乃书兖州蚕事之又一例。三，宋元时期，缫丝所用的缫车，亦有南北之别，北缫车据《王祯农书·农器图谱集之十六》图示，包括钱眼、锁星、添梯等部件，而这些部件在《蚕书》中都一一加以了介绍，由此可见，《蚕书》中所介绍的缫车也是兖州地区所用的缫车。其四，有人根据《蚕书·时食》中有关四眠蚕的记载，从而断定《蚕书》所记为南方蚕事，理由是《王祯农书·蚕缫篇》提到：“北蚕多是三眠，南蚕俱是四眠”。事实是，北蚕虽然多是三眠，但并非都是三眠，早在《齐民要术》 中贾思勰 就记载，“今世有三卧一生蚕，四卧再生蚕”，即三眠一化种和四眠二化种，说明北魏时期北方就养有四眠蚕，而晚于《蚕书》的元代农书《农桑辑要》 卷四引《桑蚕直说》一书中也有所谓“养四眠蚕法”，《农桑辑要》成书于蒙古灭宋以前，其所引的《桑蚕直说》可以肯定是金元时期代北方的蚕书，由此也就可以肯定，北方饲养有有四眠蚕，因此，也就不能据《蚕书》中有关四眠蚕的记载，从而来推翻《蚕书》为北方蚕书的说法。恰恰相反，宋代有关南方蚕区养蚕的记载，表明南方所养多为三眠蚕。如《陈旉 农书》 所记载的就是三眠蚕；《耕织图 诗》中也只有一眠、二眠、三眠的说法，都足以证明南方所养的为三眠蚕。由此可见，《蚕书》中有关四眠蚕的记载，正好证明《蚕书》所记是北方兖州的蚕事。

    秦观 为什么要记录兖人的蚕业技术呢？这是因为，北宋时期，蚕业中心尚没有完全南移，兖州是全国蚕业及其技术最为发达的地区之一，“河朔山东养蚕之利，踰于稼穑。”[2]秦观曾经到过兖州，亲眼看到了兖州地区先进的蚕业技术，并对此大加赞尝，认为“兖人可为蚕师”，也许正是出于向高邮地区的蚕家推广兖人的蚕业经验，秦观写作了《蚕书》 ，故曰：“今予所书，有与吴中蚕家不同者，皆得之兖人也。”据此，有理由认为，《蚕书》反映的是北宋时期兖州地区蚕业生产技术。而它的写作目的则在于向南方 推广北方 的蚕业技术。因此，它又必须尽量地与南方的蚕业实践结合起来。

    《蚕书》 篇幅很少，全书共一千余字，内容分为种变、时食、制居、化治、钱眼、锁星、添梯、车、祷神、戎治等小节，从浴卵到缫丝各个阶段，都有简明切实的记载。其中种变，讲有关浴卵和孵化技术，文中提到：“腊之日，聚蚕种，沃以牛溲，浴于川，毋伤其籍，乃县之。”这种浴卵方法，在《农桑辑要》 中称为“天浴”，其作用在于利用低温来选择优良蚕卵，淘汰劣种。宋元时期，对于蚕卵的选择已从“浴卵”增健，发展到生理上的择优，而《蚕书》是为这一发展的最早记载。时食，即有关蚕的喂养，书中所说体现了依据不同蚕龄，定时定量的喂养原则。制居，即蚕室以及蚕室中的一些蚕器，有筐（蚕盘）、有槌（蚕架）、簇等。化治，即缫丝。钱眼、锁星、添梯和车几节，则对缫车的结构和用法和有关缫车的几个关键部件，做了特别细致的记载。这也是有关缫车的最早记载。《蚕书》的主要科学成就包括以下三个方面：第一，对蚕体生理的定量描述；第二，对多回薄饲养蚕技术的系统记载；第三，对缫车的改进[3]。

    《蚕书》 的篇幅虽然很少，但在中国农学史上却有着很重要的地位。中国是世界蚕业的起源地之一。蚕桑业在中国农业结构中占据着相当重要的地位。从商周起，蚕桑业就已相当发达。但是唐宋以前，却没有出现养蚕专著，《氾胜之书》 中虽有种桑的特殊技术指导，却没有养蚕的内容；《齐民要术》 中虽然有养蚕的内容，但仅仅是作为“种桑柘”之附录；韩鄂 《四时纂要》 中，引有种桑的方法，和一些关于养蚕的准备事项，但没有养蚕的条文。直到唐代才出现了养蚕方面的专著，《新唐书·艺文志》载有两种《蚕书》、五代孙光宪又写作了一部《蚕书》，但这些《蚕书》都一并失传了。秦观 《蚕书》则是保留到现在的最早的一部蚕业专书。