五、農 具
使用工具是人類最重要的一項進步。工具無論怎樣簡單，一般來說，可以使勞動者避免受到直接的損傷，減輕勞動强度，提高勞動效果。勞動所用的工具，變化多端，歸納起來，可以總结成兩個基本原則：一個是利用器械，突破體力(特别是手足長度)及感覺器官所受距離的限制；一個是利用一些基本物理原理，提高人類體力勞動的效果，或利用這些原理來駕馭動物體力、水力、風力等動能，代替人力工作。因為最原始的工具只能靠人體本身的兩副基本“槓桿”——手與脚——來操縱，所以這些工具的意義，似乎大多數也只用於延長擴展手與脚所能達到的空間，或減少手與脚的疲勞或傷損。例如，想採到高樹上的果實，固然可以爬上樹去摘取，但如果用一根長些的棍棒，站在地面上也可以敲下樹頂的果實，省去爬樹的麻煩。如果再進一步，在這條棍棒的一端斜綁上一條小樹枝作成鈎，則比較更省力而效果更好。又例如，想從地面以下挖出一個芋頭，固然可以用手直接掊土，但用一根棍棒去掘，手指便會少受損傷，疲勞程度也可以大大減輕，很快地就達到了目的。如果在棍棒一頭，離末端不遠的地方，十字交叉地横綁一條小樹枝，一面用脚踏在横枝上向下壓，一面用手推，效果遗要加强。在急流中横着涉水時，用一根棍棒支撑，可以更安全，更迅速，更方便。夜間出去，遇見狼羣，手裏拿着一枝棍棒，安全感與實際安全程度都大大增加。要是真正一棒子打死了一只狼，拖回去就不如用棍棒扛。打死兩只，拖起來更費勁，用棍棒担就輕便多了。這個棍棒就是一件原始工具。古代地廣人稀，一根棍棒隨手可以取得，到手之後，隨時隨地可以應用。同樣，一片石頭，可以抛向樹頭，打落想要採摘的果子；可以擊落樹上的鳥獸；可以敲碎獸骨，吃到裏面的骨髓；可以砸破堅硬果核，得到果仁；可以碾開穀粒，幫助除壳；可以抛出去打野獸和敵人等等。要是把石片綁在棍棒上，作成一個復合工具，用途會更廣，效果會更高。原始工具，正象人類自己的手脚一樣，是多方面應用的。用于農業生產，只是其中的一個方面。
多方面都能應用的工具，效率畢竟有限度。想提高工具效率，必須適應某一項工作的特殊要求，制造專門工具。也就是說，工具本身還得有“分工”。例如，用樹枝作“把(柄)”上面綁一片具有較大平面的石塊，成為“椎”(槌子、棰子、磓、鄉頭等)，打擊效果用更好。如果綁一片一側有較薄刃口的石塊，切、割、砍、斫，更可有效。這一片帶刃的石塊，大小、形狀和綁的方式不同，效用也不一樣：縱長的刃口和柄垂直，是“鎌”或“戈”(戰争武器)：和柄平行，是“刀”；穿孔後，垂直于柄綁上，是“錛”；綁在把的一端，刃口向前，是“臿”(即杴)或“錢”(即鏟)。一片長形石片，一端打出刃口，直綁在把上是“鑿”；横綁是“斧”或“斤”(即小斧頭)；垂直绑是“鋤”。如果一片尖石片，兩面有刃口，綁上短把，是“鑽”；綁上長把，是“矛”；綁一個彎柄，刺入地面向前推，是“耜”。在農業生產萌芽之前，這些原始的木工具、石工具或復合工具，大概除戰争之外，也兼作採收之用。初期農業生產中，這些簡單的復合工具發揮了重要的作用。除石片之外，住在水濱的人也會採用天然帶刃口的大形蚌壳(即“蜃”；再早些，只寫作‘辰”，下面没有“蟲”字)；蚌壳所制的挖土工具，就是“辱”，(下面的“寸”字，象手的形狀。這個字，後來寫成“耨”或“鎒”)。老弱或婦女除草用的辱要小一些，稱為“薅”。使用蚌制工具的勞動及勞動者，便是“農”。
冶金術發明(大概是殷代初期)以後，人類獲得了更堅固更鋒利的工具材料。最初采用銅，包括較純的天然紫銅，也有銅類合金，如黄銅、青銅之類。冶化時，如用獸骨燒，容易有些磷混進去，便自然成了更堅硬的青銅。西周末年，才有鐵。銅器和鐵器運用到農業上以後，生產效率提高得更快。可以說，使用鐵器是農業生產上的一個轉折點。工具的改進，促進了農產品的質與量的提高。農產品提高後，又啟發了勞動者改良工具。二者互相促進。就拿現代的蒸汽機和内燃機等來說，如果没有金屬作為材料，也不會有它們得以存在的物質基礎。金屬制的農具，不少仍保留石器蚌器原來的形狀、功用和附帶的木柄。這些遗跡並不是“習慣勢力”，而是基于物理學力學的基本原理——槓桿、斜面，以及“合力”、“分力”等，確是符合客觀自然規律，它們的確可以给人們以應有的方便。違背客觀規律的創造，是不會受人們的歡迎而被接受的。
以上幾項原則：(1)使用工具，為的是提高勞動效果；(2)工具最初是一物多用，後來才有專門化的分工；(3)制造工具的材料，最初是直接利用現成的自然物，稍作加工處理，冶煉術發明後，工具材料質量改進了，從而工具的效率也就大為提高了。以上的歸納，適用於說明一切工具的制造和發展過程，包括農業生產工具在内。
農業生產工具，我國古時總稱為“田器”、“農器”、“農具”。殷代卜辭中，雖有有關農業操作的材料，但具體農具名稱還只能作不肯定的推測。《詩經·大雅》裏，比較集中地見到有錢、縛、銍、艾和耜(没有“耒”)。《考工記》中，耒耜連舉，記有制作形式及效用。戰國諸子書中，散見有各種農具名稱。後漢崔寔《政論》中，評論了西漢趙過的改良犁，並同笨重的遼東犁相比較。唐代陸龜蒙作過一篇《耒耜經》，以犁為主體，附帶談了兩件農具。南宋曾之謹曾作《農器譜》三卷，又續兩卷，現在已經失傳。元代王禎，利用繪圖這一個重要的直觀工具，作出12卷《農器圖譜》，共分20門，總结了當時農家使用的各種工具。雖然有些缺點，但却是一件空前的總结工作。
1963年，劉仙洲先生在所作《中國古代農業機械發明史》①中，根據近代的機械學原理，把我國勞動人民幾千年以來在農業機械方面的發明創造，按功用分作(1)整地，(2)播種，(3)中耕除草，(4)灌溉，(5)收穫及脱粒，(6)加工，(7)農村交通運輸等七類，這樣，已經將農村中應用過的各種廣義的機械加以總结，我們無須再逐類加以說明。現在僅就幾種具有特殊意義的狹義農具，稍微探索一下它們的演進歷程。
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① 劉仙洲编著：《中國古代農業機械發明史》，1963年，科學出版社。
(一)耕地工具
推想起來，原始耕地工具，最初大概有兩種形式：一種是人彎腰立着，用一條樹枝(或加工削尖的棍棒)刺入地面，把土翻轉過來，隨即敲碎。一種是人蹲在地上，用一塊石片或蚌壳挖掘。兩種工具都比徒手翻得深，也比較省力。前一種，翻的深度和寬度可能大一些，但是不够细緻，工具容易損壞；後一種，可以使工作做得比較細緻一些，但容易疲勞。
也許使用樹枝時，發現本來有分叉的樹枝刺入面較寬，但費力大；用脚踏在叉上幫助，效果就好些，於是進一步在分叉點後面，横綁一條或一小束樹枝，專供踏脚之用。這樣改進了工具，也改進了操作法，手足並用，比單用手推既方便也有效，所以就在刺土的棍棒或木叉上，靠尖端不遠的地方，綁上横條，創製了定型的刺土工具，專稱為“耒”。耒字的寫法，就是木叉或棍棒上綁上横木條的象形字。
木質耒的刺土尖端磨損得很快。也許有人嘗試把兩種原始形式的掘土工具合併起來：將蚌壳或石片綁在棍棒尖端，作成復合工具。這種復合工具比耒耐磨，又可以象用耒一樣，立着勞動，減輕疲勞，顯然比用單獨任何一種都方便，效果也更好。這種復合工具，稱為“梠”，現在多寫成“耜”①字。右邊的“吕”，原來是象石片或蚌壳形狀的，可以稱為“耜頭”。耜頭，可用骨片、木片代替，後來就改用金屬鑄成。未和耜是兩種不同的農具：耒是簡單的尖的木棒，近尖端横綁有供脚踏助力的枝條；耜是木棒尖端加上帶刃口的耜頭所制成的復合工具，有(也可以没有)横的脚踏枝條。很可能殷民族耕種的土地，是黄河下中游沙粒較多的地方，耒已經够他們粗放地進行耕種之用，而周民族在黄河上中游更粘滯的黄土地上進行較精細的耕作，必須用效率較高的帶刃耜頭，所以《詩經》中有“耜”而没有“耒”，《考工記》中耒與耜還是有分别的，後來才混合起來。
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① 許慎《說文解字》中的“相”字，遁是木字旁的。左邊寫“耒”，是六朝隋唐逐渐改定的寫法。
蚌壳或石片與棍棒合制成的耜，也許不是唯一的形式，更不一定就是周民族的創造。可能殷民族中有人曾用過整塊的獸骨(特别是牛、馬的肩胛骨)，將前緣加工弄得更薄一些，作為掊土工具。這樣一種工具，既有柄比蚌壳好掌握，又比尖棍棒掊得深些寬些，可以作為一種比較進步的耒、耜之間的過渡形式，不妨稱它為“原耜”。原耜，前緣可以是寬刃，也可以象分叉的耒一樣，具有雙齒。雙齒的原耜，使用時阻力小些，比較省力。各個地區土壤的物理性質不均齊，耕種要求的精细與粗放不一樣，天氣干濕時耕作的難易也不一樣，再加上取材也有難有易，因此，各地所用的掘土松土工具，不一定有統一的形式。估計，從殷末到西周中葉，黄河中游的上段、中段、下段，以種穀子或麥為主的各地農業勞動者，在不同地段、不同時代，從事不完全相同的耕地勞動時，所用的耜可以有骨片或木板的分叉形原耜，有蚌壳、骨片或木板的耜頭加上木柄的單刃耜，同種材料的雙齒耜，分别使用。後來冶煉技術進步了，各地區依照傳統習慣，用銅甚至鐵鑄造耜頭時，仍舊會保留單刃和雙齒兩種不同的形式。但是隨着耕作要求的精細程度不斷的提高，效率較低的雙齒耜頭便逐漸地被淘汰了。考古學者發掘出來的雙齒耜頭和單刃耜頭都有。但是雙齒的只有銅製耜頭，而且時間都早些。單刃的鐵制耜頭，時期較遲，形體較大，無疑地是後來改進了的形式。這些發現，可以證明我們的假設還是合乎實際的。
鐵器堅利耐久的程度比銅器高。有了大量的鐵可供鑄造農具用之後，耜頭逐漸加大，形式也漸漸趨于一致，成為前端尖而有兩面刃口的“鏵”(古時寫作，正象兩面有刃口帶木柄的掘土工具形狀，也寫作“釪”)或“犁”。現在，犁和鏵兩個名稱，各在一定地區通用，有些地方將耜頭稱為鏵，裝柄後才總稱為犁。推想起來，象這種方言上的差異，過去也就存在着，不一定全國用統一的名稱。
耒，可以一個人推着刺土翻土，掘成一個個的穴或一條溝。小型原始的耜，刺入土中之後，翻起來的土塊(稱為“垡”)，比耒所翻起的要大一些。一個人用耜掘下翻起一個垡後，向後退行一步，再翻起一個垡來，前後各垡，依序列排戍一行，所以說“耕者日退”。大型的耜，翻起的垡更深更大，刺和翻耗費的力量便更大。可以由兩個人，一前一後地向前走，前面的人用耜翻起後，後面的人跟着用另一個耜再刺再翻，於是一行中的垡，按單雙數分别屬於兩個人的勞動。也可以由一個人在前用繩索牽引，後面另一個把着耜，使耜頭一次刺入得更深，翻得更快。這時，一行垡中各個垡是兩人一同用力而翻起的。這樣兩個人合作，比兩個人各自單干的效果要好得多，應當就是“耦耕”①。再大的耜入土更深、翻出的垡更大，刺土和翻土所耗費的力量也就更多，一個人操作力不勝任，耦耕便成為必要的了。耦耕時，尤其是前面牽引的人，勞動强度太大，於是改用畜力牽引，人專在後面扶犁，這種辦法，大概在戰國時只是零星出現。秦漢時已經很通行。到漢武帝時，牛耕早巳成為“定例”。人在前面牽引的舊方式，可能已被人們遺忘了，因此，平都令光重新提出人輓犁的補救方法(見前面第38頁)，竟被當作新發明來看待。另一方面，戰國末年，興修大型水利工程時，曾從畜力牽引的耕犁出發，製作過一種特大的鏵，用多匹役畜牽引，稱為“浚鏵”。唐代已經發掘出這種特大的起土用的工具。王禎《農器圆譜》第十三卷，有一個“鏵”圖。
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① 過去封於“耦耕”的解釋，都是把它當作兩個人左右並行，各人使用一個耜，同時刺土翻出兩行平行的垡來，以為适才算是“耦”。可是這樣的耦耕，現在已找不出任何殘存痕跡。我們所說的這兩種方式，在許多地方都存在。
耒和耜柄，都以用彎曲的棍棒為方便。直柄的鬆土工具則是另一種類型。例如，帶刃口的蚌壳、石片和骨片，以及仿製的木片或金屬片，裝在直柄前端，用手推刺人土，或在柄上裝上横條，藉助于脚踏，也可以刺土翻垡。用金屬鑄造時，還可以在金屬片上留有較寬的肩，便于脚踏。這種形式的工具，有些地區叫做“鏟”(從前也寫作“剗”、“錢”或“饞”)，有些地方叫做“鍬”古代也寫作“喿”或“*[庣＋刂]”)，也有叫做“臿”或“杴”的，其中特别小的一種，古代叫“鋒”。這種形式的起土工具都是個人操作，斜着或近於垂直地刺入地面，再向前翻，也可以平行于地面來除草。
帶刃口的片，如果穿孔後和柄呈垂直方向安裝的，就是“鋤”(古代寫作“鈕”)、钁、薅(現在多寫成“鎬”)等這種類型。其中較小而短柄的一種，南方稱為“小鍬”，古代稱為“手判”(或“手拌”)。刃片最初有石片、骨片和蚌壳，後來一律改用金屬片，其大小和形式，變化很多，各處名稱也不一樣。所有這種類型的工具都是個人靠手力操作的，主要用刃口掘入土中，然後就原位置使刃口向上翻轉，也可以翻過來用裝柄的環狀部分(古代有個專名叫銎)來敲碎土塊，使用非常靈活。
犁鏵和鉏、鏟這三種類型的鬆土工具，在形狀、大小、厚薄、刃口闊幅，以及裝柄角度上，由於各地土壤結構、乃至操作方式等的不同而有種種不同。尤其耕犁一項，由於專用，構造上增加了許多變化，地區性表現得特别顯著：山陵地區，常常有隔一個山頭，耕犁零件就不能互换的情形。就是小型的鉏钁等，也有程度不同的地區性的變化。這些農具，靈活性大，使用配置也比較方便。同一工具，也可以適用於各種不同的要求。翻土工具，不僅農業生產上需要，而且在土建工程、乃至陶瓷、採礦等方面也常需要，所以不少已借用到其他勞動項目中，並且往往得到新的發展，上面談過的浚鏵可以算是一個例子。
(二)平整工具
耕過的地，高低不平，也還有未散碎的土塊，必須平整，
用枚或鉏推平擊碎，費工大而效率不高。如果有一個面積較大、同時又能擊碎土塊的工具，就比較方便。最簡單的是结紮一把樹枝，從耕翻的地面拖過，既可以減少高低不平的情形，也可以磨碎一些土塊。《氾勝之書》曾推薦秋天用棘(酸棗)柴在麥田裏拽過，讓土壤覆蓋麥根，作為“黄金覆”。大概見於記載的，最早也許是這一條。《齊民要術》裏，把這樣一個工具稱為“撻”。撻上有時還加上泥土或石塊，增大重量，提高平地碎土的作用。進一步，用軟樹枝在一個長方形硬木框中，來回编織成一片，《齊民要術》中稱為“勞”，關中地區叫“耱”。《氾勝之書》中的“摩”，大概就是這種工具。勞，水平地放在耕過的地面上，加上石塊或駕馭役畜的人站在上面，由牲口拉着，把土壓平磨碎。撻和勞，只可以在土壤潤而不溼時使用。太溼的土壤，壓過以後會板结。這樣的平整還可以在播種後進行，除了平整之外，可以有覆土和鎮壓的作用，使種子和潤溼土壤接觸，也還可以防止土壤中的水分過度蒸發。在黄土地區，勞(或耱)是一種很有用的旱農工具。
另一種類型的平整工具，结構原理大致上和耱相似，後來利用金屬作為材料的，就是“朳”(也寫作杷、耙、爬、*[耒＋罷]、鈀等)。最簡單的朳，大概只在一根棍棒上，垂直地裝上許多齒，形狀有些象一把梳子，在棍棒中間配上長柄，由人力操作。後來改用鐵齒，再進一步，用鐵鑄成帶銎的整件，以便裝柄，稱為“釘鈀”。陸龜蒙《耒耜經》裏提到過這種“鈀”。
將兩根帶齒的棍棒在一端連结，作成“人”字形，王禎《農器圖譜》中有這樣的“人字耙”。他還認為這就是《齊民要術》裏所說的“鐵齒*[钅＋屚]楱”。後來較通用的，是將兩根帶齒棍棒用横檔聯係，作成的“方耙”。還有南方水田用的一種形式，是一根頗重的横樑，排着長齒，樑上竪一個方架，駕馭役畜的人站在架上，用手扶着架，來駕馭役畜(通常是水牛)。王禎《農器圖譜》把它叫做“耖”。在江南各地，多半叫做耙。人字耙、方耙、耖，都用役畜牽引。水稻田中，也還用一種竹齒或木齒的長柄钯，和匀攪動泥水，稱為“耘蕩”，是用手力操作的工具。
耕過的地需要鎮壓時，還可以用重的石輥或木棍來回碾壓。這種工具，有些地方稱為輥子，有些地方稱為Ludu或Luzhu或Lidi，寫作碌碡、陸軸、礪礋。或者用兩三個輕些的小輥子聯合使用，稱為砘子或砘車。這些工具，可以由人牽引，也可以由役畜輓。可以作為壓土的工具，也還可以利用來脱粒。釘鈀和耘蕩，在翻晒糧食子粒時，常常是最輕便的工具。
(三)播种工具
播種，最簡單是用手撒。撒播、點種、穴播、開溝條播，都可以靠手來完成，或者再用脚輕輕踏實。北方旱農地區，很早就製成了一種播種工具，稱為“竅瓠”。在乾瓠壳底上，穿一個孔，裝上空心鐵尖，拖着從溝裏通過，讓瓠壳中盛的種子通過鐵尖，漏到播種溝裏，種子可以下得很均匀。《齊民要術》裏已經記載用這種工具來種葱子。王禎《農器圖譜》把它稱為“瓠種”。
開溝，須用一種工具。這種工具，《齊民要術》裏記載的名稱，叫做“樓”。很可能，樓是由古代的耒改進而成的。即一根棍棒裝有鐵尖，可以刺地面開溝。在樓上加一個等于“竅瓠”的樓斗，樓尖兼作竅瓠的鐵尖，於是開溝、播種、蓋土這三件事一次就完成了。樓很輕便，有獨脚的，可由人力推動；兩脚、三脚、乃至四脚的，裝成一個架，共用一個方形樓斗，由畜力牽引。據崔寔《政論》的記述，漢武帝時，搜粟都尉趙過，曾經創造了一種“三犁共一牛”的辦法，由一個人操縱，一條牛拉着，耕地、下種、輓耧，同時完成，一個人工一天可以種一頃地(約等于今日七十市畝)。數字顯然有些夸大。具體内容，過去有過不同猜測。現在，看來可以解釋為：一條牛牽引一個犁進行翻土，同時帶上兩個獨脚耧的耧車，在犁垡襄開溝下種，覆土掩蓋。這樣耕種並進，雖然粗糙一些，但速度較快，對於搶墒及時下種，大有好處。如果用一個兩脚耧和一個陸軸配上一張犁，連鎮壓的工作同時作成，效果可能更好。
(四)收穫工具
除了用手摘取之外，任何帶刃口的石片、骨片和蚌壳，都可用來收穫。古代所謂銍、艾，是切取穗子(銍)或連藁稈割下(艾)的工具。其區别在於不帶柄或帶柄。帶柄的艾，就是後來的鐮刀，應用時更方便。這兩種工具，都曾從地下發掘到石器實物。銍的數量，愈到後來愈少，也許冶煉技術發明以後，效率提高，同時藁稈的用途愈來愈大，銍被放棄了，艾就成了通用的一種。經過多種改進，鐮刀演變出許多形式來。
還有一種裝長柄的大形鐮刀，稱為彭。王禎《農器圖譜》中，記載北方當時一套特殊的收麥器械：用長釤，配合一個帶有兩條活動長柄的簸箕(王禎把它稱作“麥綽”)，向前伸出，利用繫在腰上的一個靈活操縱器，移動釤和麥綽，將遠處的麥“釤”下，翻入麥綽，再收回麥綽，遞在後面帶輪的“麥籠”裏面。
收割脱粒以後，利用比重和風力將枇粒、穎壳和子粒分離開來的方法，發明已久。《詩經·小雅·大東》載有：“維南有箕，不可以簸揚”(南方天空的“箕”宿，不可以用來簸揚)，說明用箕簸揚，當時已很盛行。王禎《農器圖譜》有一種“颺扇”，用人力轉動，集中風力來將穀物分級，很巧妙。明末宋應星《天工開物》中把它稱為“風扇”。風車這種工具，至遲北宋已經出現①，顯然是適應長江流域及其以南水稻區域的一種發明。水稻子粒上附着穎芒多，一個大花序中總有些粃粒。一次收穫後，數量又大，簡單的簸揚，應付不了，必須有一種高效率的工具，由於這種需要，勞動人民才創製了這樣一種工具。
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① 王禎《農器圖譜》颺扇說明後，引有梅堯臣詩。梅是安徽宣城人，宋仁宗(1022—1053年)時進士。