但是，有
的人对提倡学术自由产生了一种不应有的畏惧心理。一个突出的表现，就是在有的文章中提出要坚持所谓“学术民主”的原则。在学术研究中应该坚持的究竟是“学术自由”还是“学术民主”，这是一个需要认真搞清楚的问题。

　　学术研究是探讨真理和传播真理的活动，它只以通过实践检验证明何者是真理为依归。这就决定了，在学术研究活动中只能实行自由的原则，而不能实行民主的原则。原因很明显，究竟谁人的观点是真理，是不能用少数服从多数的原则来判断的，而且既不能用协商的方法来达到思想的一致，也不能用民主集中制来解决不同观点之间的分歧。所以，所谓“学术民主”这个提法起码是不科学的。

　　学术自由是思想自由的一种表现形式。学术自由是学术活动不受非学术性干预的自由，在本质上是社会成员对新思想的创造、阐述和传播的自由权利。1988年联合国利马宣言指出，“学术自由”是指学术共同体成员，无论个人或集体，通过探查、研究、探讨、记录、生产、创造、教学、讲演以及写作而追求、发展、传授知识的自由。在法治社会中，作为社会成员特别是学者的一种基本权利，学术自由是受法律保护的，是任何组织、政党、社会团体和个人都不能侵犯的。可见，保障学术自由也是基本的法治观念。长期的科学实践证明，倡导和坚持学术自由的方针，是学术发展的根本保障。