中国民间的风俗习惯，像婚喪大事、节庆喜日，一向采用阴历（即农历）。公历（即阳历）是1949年新中国建立后采用的。但阴历传统的节日如端午节五月初五，中秋节八月十五，重阳节九月初九，腊八节十二月初八等，都在阳历里特别注明。

        我的童年是在1930年代的温州渡过的，作为年过九旬的老人，回忆八十余年前的儿童时期， 阴历七月半，纪念鬼节的风俗，仍然历历在目。这些业已消逝的民俗，对现今的青年人来说，已经成了“天方亱谈”，不妨一记，留作史料。

         温州传说中的阴历七月半夜晚，是家家已故的亲人从阴间回到人间，访问在世亲人的时间。已故的亲人在阴间归阎罗王管辖，这阎罗王是人间贪官的翻版，死人到了阴间，第一件事就是向阎罗王报到，同时向阎罗王送礼行贿，他才给你安排阴间的平静生活。如果没有向他送礼行贿，他便有意刁难你，折磨你，譬如把你放进油锅里炸，把你放在钉板上躺着，血流不止！已故的亲人在阴间的钱化光了，允许在阴历七月半的夜晚回到亲人身边，索要些“纸钱”，拿回去献给阎罗王，才能继续有平安日子过。

         所以每年的阴历七月半夜晚，是烧纸钱给已故亲人之夜。

         这纸钱是一张张正方形约8×8 厘米的粗毛纸，用铜钱的模型，在纸上敲打出铜钱的印痕，代表阴间通用的铜钱。当晚由大人手拿大把的纸钱,付之一炬，纸钱烧成了纸灰，夜晚的冷风吹过来，把纸钱灰吹散了，无影无踪，算是被已故的亲人拿走了。

        大人们烧纸钱的时候，也分给儿童许多纸钱烧，儿童不象大人那样，拿到纸钱就烧，而是利用纸钱玩许多摆设的图案游戏。

        摆设的方法是，先把纸钱对折成“人”字形，放到地面上，再把另一张对折纸钱的约四分之一，骑在前面纸钱的后半背上，一张接一张，犹如多米诺骨牌一样摆放，大家发挥想象力，创意佈局。

        连接起来的纸钱道路，或直线走，或蛇形蜿蜒，或在道路中间用纸钱架起一座桥梁，或立起一个路亭之类。末了，建起一座大房子，这房子是用大量纸钱层层堆叠起来的，有点像金字塔。堆放完毕，对着自己的创作，欣赏一番，最后，才依依不捨地在道路的起点处点火，眼看火舌循着自己铺设的道路，慢慢地曼延燃烧，当火舌烧完了道路、桥梁，路亭，到达大房子时，火焰突然膨胀上升，达到高潮，最后只剩下一堆灰烬，一切归于静寂。忽然黑暗中吹过来一阵海风，把灰烬席卷一空，不知所终，这是逝去的亲人来取走纸钱了。

        现在回顾，觉得这些风俗不宜简单地视之为迷信，不屑一顾。

       从民俗文化的角度看，它有合情合理的一面。

       西方人悼念先人，是到先人的公共墓葬地上，献上鲜花，致悼辞，悼念毕，就结束了。这是单向的悼念，死者没有回应。而中国式的七月半鬼节，焚烧纸钱，让想象中的已故亲人出来领取纸钱，永远保持生人同已故亲人的精神联系，显得富有人情味。