地球的气候变化，遵循一个以三百年为周期的规律，轮流出现。人的一生不满百岁，自然不能亲身经历体会，但可以从文献记载上找到变化的规律，约以三百年为一周期，即三百年的温暖期后，继之以三百年的寒冷期，如此反复轮流交替。知道这一点，对于文献记载上杭州在南宋时的气候远比现在为寒冷，便不觉得奇怪了。

  以南宋时平江府（今苏州）的太湖为例，那时太湖里的洞庭东山和洞庭西山两山的农民，历来靠种植柑桔、桑麻为生，没有水田，食用的大米由陆地转船隻输送供应，所谓“非舟楫不可到，胡骑冦兵不能皆莫能至。”已习以为常。 到了南宋晚期，绍兴二年（公元1132年），气候明显转冷，出现了以下记载：“绍兴二年冬，忽大寒，湖水遂冻，米船不到，山中小民多饿死，富家遣人负载，踏氷可行，遽又泮坼，陷而没者亦众。汎舟而往，卒遇巨风激水，舟皆即氷，冻重而覆溺，复不能免。”（南宋·庄季裕《鸡肋编》卷中）。

  以上是苏州情况，杭州也类似：“二浙旧少氷雪，绍兴壬子（即公元1132年），车驾在钱塘，是岁多大寒，屡雪，冰厚数寸。北人遂窖藏之。烧地作癊。皆如京师之法。临安府委诸县皆藏。率请北人教其製度，明年五月，天中节日，天适晴暑，供奉行宫。有司大获犒償。其后，钱塘无氷可收，时韩世忠在镇江，率以舟载至行在，兼昼夜牵挽疾驰，谓之进冰船。”（南宋·庄季裕《鸡肋编》卷中）。

  从南宋到现在，经历过寒和暖两个大周期六百年，又转寒，寒又正在向暖过渡中。作为年过九旬的老年人，记得八十年前小孩子时的温州，冬季还有下雪，可以打雪人娱乐。现在，不要说温州，即便在杭州，也难得见冬季下雪，更谈不上打雪人的玩意儿了。  

   西湖也不见结冰，偶爾结氷，也只限于湖边，且薄如纸张，根本不能走人。