圣 诞 节 和 树 神 崇 拜
修 龄
圣诞节（12 月25 日）是纪念耶稣诞生的节日，《圣经》里没有记载耶稣的生日，12 月25日原本是罗马帝国奉行的太阳神生日，公元336 年罗马教会把12 月25 日定为耶稣生日。为什么以12 月25 日为太阳生日呢？在北半球，经历了漫长的冬季昼短夜长的日子以后，到12 月25 这一天，太阳开始提早出现于地平线，此后白昼渐长，黑夜渐短，意味着大地回春，生命苏醒，以这一天为太阳生日是最确切不过了。耶稣的精神像太阳那样光芒永生，把这一天定为 耶稣生日，是西式的“天人合一”，所以为 后来多数教会所接受，沿袭至今。
庆祝圣诞节必须有圣诞树，一般都用杉树或柏树苗，这些常靑树在冬天也不凋谢，是生命不朽的象征。圣诞节为什么要有圣诞树？ 耶稣的十字架又代表什么？追溯起来都和原始社会的树神崇拜有关。森林是人类的母亲，在农业发明之前，人们栖居在森林里，从小孩开始，就知道树木的开花结实，采集树木的果实为食。太阳是万物之母，森林是衣食之源，崇拜太阳和崇拜森林是一而二、二而一的不可分离，所以森林被尊为“生命之树”。
生命之树是抽象的概念，怎样表达是个复杂的问题，古代从希腊到埃及、印度、中国，各有各的表达方式，但其精神是一样的。古希腊罗马民间的生命之树是两条主枝呈“8”字形交盘而上，通天通阳。 耶稣十字架的原形，就是宇宙通天通阳的生命树，“I ”是中轴线和太阳符“+”的组合。后世不断加以创造丰富，如法国安尼斯壁画的基督十字架，中心轴是生命之树，它札根于地狱火焰之中，上达于北极星，主杆部分是耶稣誕生，既是十字架的象征，也是圣诞树的象征。
在苏末尔文化（公元前 43 世纪）中，蛇具有象征通天的力量，双蛇相交呈“8”字形、由地通天而上。它向西传播，影响到欧洲的十字形生命树，向东传播，就是中国古代蛇身人形的伏羲和女娲的双蛇相交。双蛇相交也可作横卧“∞”狀，象征生命繁衍的宇宙力量，法国罗浮宫藏有苏末尔·特洛·杜杜（Dudu）横卧的“∞”狀护面版（公元前3000年）。现今数学上无限大的符号“∞”，和双蛇横卧 不谋而合，是有一定的继承启发关系。
汉字的“花”和“華”（华）意义相通，植物之华和与太阳之华合一为“太阳花”。所谓“日月光华，旦复旦兮”，中华民族的“中华，就是宇宙中心永生不灭的太阳。
圣诞节为什么出了个圣诞老人？圣诞老人“圣·尼古拉斯”( Sanint Nicholas ) 本是第四世纪小亚细亚每拉城的主教，他为人仁慈，死后在欧洲被奉为爱护儿童之神，相传每当耶稣圣诞节的前夕，尼古拉斯从北方乘坐鹿橇而来，从烟囱进入各家，分送礼物给儿童。看来那时的圣诞老人还没有与儿童见面，礼物是父母亲为儿童准备的。为什么说尼古拉斯从北方乘鹿橇而来呢？因为最初是富有森林的北欧三国人民把小树帯回家里过圣诞节，后来德国王子艾伯特在圣诞树上加裝饰，王子和英国女皇维多利多亚结婚以后，英国也开始在圣诞节用树。美国的第一棵圣诞节树是美国独立战争时的军人海西帯进来的。稍后，德国的移民把欧洲的这个传统风俗在美国普及开来，荷兰人到纽约，把尼古拉斯的传统帯到美国，称为圣·尼古拉斯，后又误传为圣·克劳斯（Santa Claus），中译“圣诞老人”，音义兼顾，十分贴切。圣诞树挂上许多花彩和礼品，这些都是迟至十八世纪才盛行于欧洲，以后再传到美洲。圣诞老人的服装白帽、毛边红衣是1863 年美国人Tomas Nast 所绘，流行世界。
树神崇拜是世界性的现象，中国自古以来，富有树神崇拜的传统，中国的冬至节（约12月22 前后）所谓“冬至之日，一阳自地而升。”相当于西方的 12 月25 日， 南宋时的杭州很重视冬至：“十一月冬至，京师最重此节。…至此日更易新衣，备办饮食，享祀祖先…庆贺往来，一如年节。”（《东京梦华录》）树神崇拜都有一定的树种，如古代华夏族是“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗。”现今云南纳西族祭天时以黄栗代表天神和天妻，竖立祭坛左右，中间用柏木，代表帝王。树神崇拜在中国各地非常普遍，内容也极其多样性，精神则相似。广西壮族信奉榕树，认为榕树根深叶茂，象征子孙繁衍昌盛。云南彛族每年举行祭龙大会，都要选择两棵高大栗树，象征雌龙和雄龙，并举行人龙交配仪式，不育的妇女，向古树祭拜，相传就能怀孕得子。浙江临安、丽水等县流行小孩拜“树干爹”和“树干娘”，被认定的树干爹和干娘，做父母的即把这树视同亲戚，逢年过节要前往祭拜，平时要为这树疏枝、松土、施肥，严禁砍伐损害。
欧洲自古至今是个多民族、多国家的大陆，何以树神崇拜却会逐渐统一于圣诞树的仪式？中国从秦汉至今历来是汉族为主、统一的多民族大国，何以树神崇拜始终分散于各地，自生自灭，没有形成一个统一的树神节日？其原因显然与宗教密切有关。欧洲的基督 耶稣是跨越民族和国界的，是宗教的力量把树神和耶稣信仰合二为一。工业革命以后，宗教始终为资本主义的扩张而提供精神力量，使得圣诞节也随之传遍世界。孔子就不信鬼神，季路问孔子鬼神的事，孔子说：“未能事人，焉能事鬼！”樊迟问知识的事，孔子回答：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”儒家提倡的是“三纲”（君臣、父子、夫妇）；及“五常”（仁、义、礼、智、信。）没有宗教立足的余地。中国传统农业社会的最大节日是春节，三代、四代同堂，阖家人团圆欢聚，共享天伦之乐。市场经济之下，则是小家庭为中心，圣诞节和商业消费密切结合，热闹异常，随着市场经济的快速发展，圣诞节在中国（超越宗教）也受到城市家庭、特别是青少年的欢迎，成为富有诱惑、难以抗拒的时尚。
此文已刊《深圳特区报》2000年12月17日