希腊和雅典的译名

游修龄

奥运会期间，我一直为“希腊”和“雅典”这两个地名的外语中译纳闷，因为电视屏幕上打出的英文，希腊作Greece, 雅典作 Athens 。 而普通话“希腊”同Greece 的音对不上号；普通话“雅典”也与Athens 相去十万八千里。正因如此，曾有人误把Greece 译成“格里斯”， 成了翻译笑话。
其实，正确的标志，电视屏幕上的希腊应该作“Hellas”，便和希腊的音对应了。英语称希腊为Greece ，若是希腊语，应称Hellas 。同样，Hellenes 是指希腊人，英语则称希腊人为Greek，Greek也可指希腊语。英语的Greece 来自拉丁语 Graecia ，拉丁语Graecia来自希腊语Greek 。希腊语称 Hellenes Greece。这是Greece 和 Hellas 的语源关系。
现在以Greece 为国际通行的希腊共和国国名，以希腊的地理位置所在地～巴尔干半岛南端，称Hellas 。Greece 是国名，Hellas 是地理名，两者并不矛盾。只不过译成中文后，希腊和Greece 不对应罢了。
Athens 译“雅典”，前面的“A”译“雅”勉强可以，后面的 thens 和“典”怎么也联系不上。英语 Athens 来自拉丁语 Athenae ，拉丁语 Athenae 来自希腊语 Athenai，此字常用多数，故英语也作Athens 。
希腊半岛东南部临海一面及其背后的大片内陆，作为地理名称，古希腊称Attica ，从Attica 派生的Atticism ，指具有雅典希腊语特色的。后来雅典人征服了这片土地，并在Attica 临海的地方建立首府，称雅典（Athens ）。
希腊神话里的 Athena 是智慧和艺术的女神，她诞生在雅典，雅典果然人才辈出，如著名的哲学家苏格拉底（Socrates）和伯拉图（Plato），著名的希腊悲剧作家Sophocles（沙孚克利思）和 Euripides（尤里披蒂）等，都出生于雅典，是希腊古文明的代表。所以Athens 和Attica 实在难解难分。最初中国译的是Attica（雅典） ，后来流行的是Athens，中国已有雅典的翻译在前，在中文里出现的便都用雅典，没有Athens 的译音了，若有人将其翻译为“亚辛”那又多事了。
回到希腊和雅典的译音来，希腊虽然明确为 Hellas 的译音，但用普通话念，“希”应念“xi”，和“He” 音不合，倒象英语的She 。同样，Athens 或 Attica 的字首“A”，同“雅”（ya）音也相差甚大，这是什么缘故？想来想去，最初翻译这些地名、国名的懂外文的大抵都与闽广人士有关。明清以来，与西洋打交道的，不论经商、移民、留学、兴办西洋造船厂等，都是闽广人带头领先，最先学习洋文的自然也是闽广人。清末的林纾（林琴南，福州人）青年時代便关心世界形势，认为中国要富強，必須学习西方。他不懂外語，不能读原著，只靠“玩索译本，默印心中”，并向马尾船政学堂的師生请教。他曾请懂外文的人口译，再由他笔译成中文，包括英、法、美、比、俄、挪威、瑞士、希腊、日本和西班牙等国的几十名作家的作品，当时有“译界之王”的美称。接着有福建侯官人严复（1853——1921）开始直接派往英国学习海军，但严复同时对英国的社会政治发生兴趣，涉猎了大量资产阶级政治学术理论，尤为赞赏达尔文的进化论。回国后，本来致力于海军教育事业，因得不到洋务派的重用，转向从事翻译事业，介绍西方政治经济学学说，严复是中国第一个翻译介绍 赫胥黎《天演论》的人，“物竞天择”、“适者生存”即是严复所归纳，影响深远。他还翻译了亚当·斯密的的《原富》，斯宾塞的《群学肄》、孟德斯鸠的《法意》等。清末民国时期精通外文而把中国古典著作翻译成外文的有辜鸿铭（厦门），林语堂（福州）等人士。清末民初还没有如现今推广的标准普通话，所以译音受译者家乡口音的影响不足为奇。茶叶的英语音译“ tea” , 便是闽南话而非普通话的茶（cha），“乌龙”茶的英语音译 Oolong，而非普通话的Wulong，也是一样。
回到本题，“希腊”的“希”和“雅典”的“雅”，猜想当是上述闽籍学者所首先翻译，但要去查核最初的“希腊”和“雅典”的译名出处是在那本翻译书里，不是一时所能解决。我曾请教一位福州同事，请他用福州方言念汉字“希”的音，完全象英语的“he”，而非“shi”，所以“Hellas”和福州方言的“希腊”非常吻合，而普通话的“希”则象英语的She ，与“Hellas”不吻合。同样，请他用福州方言念“雅”的音，完全和Athens 或 Attica 的字首“A”相当，而非普通话的“ya”。这样，“希腊”和“雅典”便和“Hellas ”及“ Attica”贴近，而用普通话去念，则相去甚远，这就可以理解了。是否正确，有待专家指正。
2004，8，29