“红薯”献疑（二）

曾雄生

我在与李根蟠先生和游修龄先生商讨苏东坡“红薯”诗第五六句“穷冬出瓮盎，磊落胜农畴”，依据《南方草物状》的有关记载，提出可能是红薯成熟后让它仍旧埋在地里，随吃随挖的想法后，李根蟠先生认为，此说很新颖，但未免使人疑惑。他的理由是，即使长期埋在野地里的成熟的红薯不会被别人挖走，南方气候这样潮湿多雨，野地里又有这么多的蛇虫鼠蚁之类，如何保证红薯不致腐败受损？这些问题如解决不了，又怎能在现实中推行这种从书斋中想出来的办法呢！

任何一种农作物，从播种之日开始就面临着上述自然与人为的灾害，不必要等到成熟之日开始，相比之下，薯蓣等由于生长在土中，可以在很大程度上避免上述灾害，这曾经被视为此类作物的优点，“根在深土，食苗至盡，尚能復生，蟲蝗無所奈何。”

事实上，很多作物都是随吃随收的，而并不是一成熟之后就一次性收获，然后加工贮藏起来。如现在乡下人吃萝卜、白菜等，只是要吃的时候，才到地里去拔几个，或摘一些叶片。如果一下都收获到家，恐怕吃不了几天就都坏了，边吃边掘，其实是延长食用期的好办法。这也就是十月，甚至更早收获的薯蓣，得以“穷冬”的原因。番薯在集中收获之前，也很早就陆续地挖出一些提前“尝鲜”。种的芋头也是吃一次挖一次，或 卖一次挖一次。这样的例子还有很多。

集中收获的目的并不是为了贮藏，贮藏虽然有助于防止偷盗，（但在家家地里都有的情况下，偷盗其实不会发生，而且在一个所谓“熟人社会”里，这种事也是很少的，如果没有这种客观情况存在，农业生产是很难以进行下去的，当然也不排除有一定的看守）统一收获主要目的是要为下茬作物让地。但在土地利用率还不是很高的情况下，秋冬季节方始成熟的薯蓣，因为没有下茬作物等着下种，所以收获是一件不着急的事，尤其是对于薯蓣一类的块茎和块根作物，所以边吃连起可可能的。

    但有时为了省事，不必每天都往地里跑，一次起薯的数量也可能稍多一些，这就需要用到瓮盎等容器。“磊落胜农畴”中的“磊落”形容的就是薯蓣装在瓮盎中的样子。磊落，本义就是一块块石头委积在一起。诗中指的是薯蓣象石头一样累积在瓮盎中。显然不是指“蒸晒切如米粒”的薯粮。