“红薯”献疑

曾雄生

读了李根蟠先生也谈“红薯与紫芋”和游修龄先生的苏东坡吃番薯？两篇文章之后，我同意游先生和李先生的观点，认为苏诗中的红薯为薯蓣（山药）无疑。

薯蓣为岭南地区帮故有之块根作物。近两年农业考古的新进展表明，中国的黄河流域和长江流域分别是粟作和稻作起源地的同时，认定岭南地区为中国的块根类作物，即薯（山药）、芋等的起源地。薯、芋等作物在宋代以前，一直是岭南地区土著居民的主粮作物之一，其重要性甚至在水稻之上。

由于薯蓣也称为甘薯或红薯，因此在明代当番薯传入后，极易产生了误会。所以徐光启《甘藷疏》有言：“閩廣藷有二種：一名山藷，彼中故有之；一名番藷，有人自海外得此種。”显然，苏诗中的红薯，指的是彼中故有之山薯。

不过，我也不同意李先生和游先生关于苏诗第五、六两句的解释。我认为，“穷冬出瓮盎，磊落胜农畴”指的是，山薯在冬天成实，装在瓮盎中，满满的，胜过大田作物，比如水稻，的收成。全诗写了山薯在春、秋、冬四季的生产周期，以及从播种到食用的全过程。确切地说，“穷冬出瓮盎”，是指，山薯在冬季收获装入瓮盎中，而非用瓮盎储藏作为冬天食品。实际上，薯蓣等块茎和块根类作物最好的贮藏办法就是让它埋在地里。徐衷《南方草物状》曰：“甘藷，二月種，至十月乃成卵。大如鵝卵，小者如鴨卵。掘食蒸食，其味甘甜，經乆，得風乃淡泊耳。”十月乃成卵，指十月成实。此时已是冬天。掘食，指需要食用时挖出，这种吃法味甜，且可以保存很长时间。挖出来，见了风以后，味道就会变淡。

由此看来，“穷冬出瓮盎”既非“是指秋天采摘收藏的零余子，到冬天拿出来食用时，摆滿了瓮盎，不亚于田间种植的收获”，也非指“储藏作为冬天食品供应的薯粮”，而是指冬季可随吃随掘，用瓮盎装盛。